Изъ лагеря - XIX, гдѣ мы отдыхали день, виденъ былъ на SO величественный горный пикъ, на двѣ трети своей относи.гельной высоты окутанный сверкающимъ снѣгомъ. Пикъ этотъ, господствовавшій надо всею окрестностью и видимый издалека, словно маякъ, я назвалъ "Скалою короля Оскара".
Къ востоку отъ лагеря разстилалось большое озеро, по съверному берегу котораго мы слѣдовали. Вода была очень горька на вкусъ, но зато отливала прекраснѣйшими тонами, и на волнахъ качались стаи чаекъ. Острововъ въ озерѣ не было, но впадавшій въ озеро ручеекъ вынесъ въ озеро большую косу ила. Стадо яковъ цѣлый часъ любопытно слѣдовало за нами, но не давало приблизиться къ себѣ на выстрѣлъ. Довольно странно: по берегу вилась тропа, съ виду проложенная людьми верхомъ, или скотомъ. Но таглыки утверждали, что тропу проложили яки и куланы, о чемъ и свидѣтельствовалъ оставленный животными пометъ. Меня удивляло, что намъ до сихъ поръ не попалось на пути ни одного скелета яка, между тѣмъ какъ мѣстность изобиловалаяками. Лишь здѣсь на берегу нашли мы въпервый разъдва черепа и пористыя, побѣлѣвшія кости. Быть можетъ, животныя, чуя приближеніе смерти, уходятъ въ недосягаемыя пустынныя области на высотахъ, или на берега озеръ, гдѣ волны и смываютъ ихъ трупы.
Мы сдѣлали привалъ въ небольшомъ разстояніи отъ озера къ востоку, у подошвы нѣсколькихъ холмовъ, по близости ручья. (Пройдено за день 31 кил.; абс. высота 4,912 м.) Четыре кулана: самецъ и три самки весь вечеръ держались по сосѣдству отъ лагеря, описывая вокругъ него круги и, повидимому, очень интересуясь нами. Они носились быстрой легкой рысью, высоко поднявъ голову, раздувая ноздри и распустивъ хвостъ по вѣтру. Нельзя было налюбоваться на этихъ красивыхъ, статныхъ животныхъ.
7 сентября. To же однообразіе формъ поверхности, какъ и до сихъ поръ. Широкая впадина-долина, заключенная между Арка-тагомъ и южнымъ хребтомъ, по прежнему прорѣзывается цѣлой серіей рѣчекъ, не имѣющихъ стока въ море, а въ центрѣ находится соленое озеро, въ которое впадаютъ рѣчки и ручьи, стекающіе съ окраинныхъ горъ. Къ востоку отъ озера - 16 мы опять поднялись по отлогому, мягкому и пропитанному влагою песчаному подъему на небольшой порогъ, образовавшій водо раздѣлъ. На слѣдующій день грунтъ пошелъ твердый и удобный для ходьбы. Перешли черезъ множество потоковъ и прошли въ общемъ 30 кил. Благодаря довольно ровной мѣстности, животныя наши не очень утомились. (Высота лагеря - XXII? 4,936 м). Злѣйшимъ нашимъ врагомъ оставался вѣтеръ, который донималъ насъ ежедневно, выстуживая палатку и пробирая насъ сквозь шубы.
9 сентября сдѣлали длинный и трудный путь черезъ низкій перевалъ, граничившій на востокѣ съ озеромъ - 16, а затѣмъ, по широкой, открытой долинѣ до слѣдующаго озера, вблизи котораго и разбили лагерь - XXIII. Форсированный переходъ этотъ стоилъ намъ лошади и осла. Частенько отсутствіе подножнаго корма заставляло насъ дѣлать обширные переходы, пока, наконецъ, мы не находили травы, на этотъ-же разъ, сколько мы ни шли, мѣстность оставалась безплодной. Маису у насъ оставалось только на 10 дней, и мы поэтому позаботились главнымъ образомъ о лучшихъ нашихъ лошадяхъ. Изъ остальныхъ многія готовы были пасть.
(Съ рисунка автора)
Въ высшихъ областяхъ южнаго хребта стали все чаще показываться ледники. Обыкновенно они точно ледяной броней одѣвали склоны горъ, подобно тому, какъ мы наблюдали на Мустагъ-атѣ, но не образовывали такихъ рѣзко очерченныхъ ледяныхъ мысовъ. Путь нашъ день за днемъ шелъ почти прямо на востокъ.
10 сентября мы шли по безконечной равнинѣ, прорѣзанной ручьемъ, который, дробясь на безчисленное множество рукавовъ, направлялся къ востоку, въ озеро - 18. На берегу послѣдняго мы отдыхали цѣлый день, такъ какъ на окаймлявшихъ озеро холмахъ росла рѣденькая травка. Отдыхъ въ этотъ день явился тѣмъ болѣе кстати, что насъ захватила настоящая зима. Весь день шелъ снѣгъ и градъ, а леденящій вѣтеръ налеталъ со всѣхъ сторонъ. Окрестность буквально тонула въ сплошномъ туманѣ.
Осмотрѣли ящики съ продовольствіемъ, и въ результатѣ оказалось, что впредь надо быть побервжливѣе. Муки, хлѣба и чаю могло хватить еще на мѣсяцъ, но насъ было, вѣдь, одиннадцать человѣкъ, и неизвѣстно, сколько времени оставалось еще намъ брести до перваго селенія. Изъ взятаго нами съ собою стада уцѣлѣла всего одна овца. Въ худшемъ случаѣ мы могли питаться мясомъ дикихъ яковъ. Прошло полтора мѣсяца, какъ мы покинули населенныя области, такъ не диво, что всѣ мы сильно соскучились по людямъ и горѣли желаніемъ встрѣтить человѣка, кто бы онъ ни былъ.
Въ теченіе дня нельзя было приняться ни за какія наблюденія, и я просидвлъ весь день, закутавшись въ шубы и занимаясь черченіемъ карты, или чтеніемъ. Пальцы отъ холода посинѣли и закоченѣли; славно было погрѣть ихъ надъ чайникомъ, когда подали горячій чай. Только поѣвъ или напившись горяченькаго, мы и оттаивали на нѣкоторое время, пока вѣчный вѣтеръ опять не замораживалъ насъ.
Окрестности безжизненны и мрачны. Только чайки кричатъ надъ озеромъ. Кромѣ пожелтѣвшей уже травы, растительности никакой. Вѣтеръ воетъ, зернистый снѣгъ крутитъ вокругъ палатки, волны тихо, монотонно плещутъ о берегъ.
Надъ водой стоитъ словно занавѣсь изъ снѣга, скрывающая противоположный берегъ. Кажется, что находишься на берегу безбрежнаго океана. Находясь такъ долго въ самомъ сердцѣ величайшаго изъ материковъ, начинаешь страшно тосковать по морю.
Палатки бѣлѣютъ среди сѣраго пустыннаго ландшафта; на холмахъ пасутся наши изнуренныя животныя. Нѣкоторыя изъ людей спятъ въ своей палаткѣ, другіе сидятъ на волѣ вокругъ огня, поддерживаемаго пометомъ дикихъ яковъ; отъ костра подымается густой, черный дымъ. Ночь приходитъ, какъ давно жданный другъ. Заползши подъ шубы и войлока, скоро согрѣваешься и видишь во снѣ болѣе благодатныя страны, къ которымъ мы стремимся съ каждымъ днемъ все нетерггвливѣе. До Пекина еще далеко. Добраться-бы только туда, а тамъ ужъ все равно, что дома.
12 сентября. Въ 5 ч. утра, когда мы стали строить караванъ, вся окрестность до самаго озера была покрыта бѣлой пеленой. Среди этой общей бѣлизны ландшафта, снѣжныя вершины южнаго хребта выдавались уже не такъ рѣзко, какъ прежде. Но утромъ, попозже, солнце растопило большую часть снѣжнаго ковра на южныхъ и юго-восточныхъ склонахъ. Сѣверные, напротивъ, оставались бѣлыми весь день; озерки и ручьи также остались затянутыми ледкомъ.
Температура тоже оказалась въ этотъ день самая низкая за все время нашего путеніествія: -11.7°. Холодъ держался до полудня, и мы сильно мерзли, благодаря упорному нордъ-весту. Особенно доставалось рукамъ, - я не могъ ничѣмъ защитить ихъ, такъ какъ каждую минуту приходилосъ наносить маршрутъ на карту.
Въ теченіе всего дня (прошли 27 килом.) мы держались береговой линіи. Озеро - 18 было, какъ и предыдущія, вытянуто въ направленіи OW и по величинѣ являлось самымъ крупнымъ изъ всъхъ открытыхъ нами. Къ востоку открывалась величественная безконечная панорама; по обоимъ берегамъ высились горные великаны сѣвернаго Тибета. Бѣлая оторочка пѣны окаймляла всѣ контуры береговой линій. Волны съ своеобразнымъ металлическимъ плескомъ, вѣроятно, вслѣдствіе разрѣженности воздуха и высокаго удѣльнаго вѣса, ударялись ;о прибрежный щебень. Въ томъ, что разрѣженность воздуха сильно отражается на акустическихъ явленіяхъ, не трудно было убѣдиться. Такъ, напримѣръ, мы должны были говорить на этихъ высотахъ гораздо громче и яснѣе обыкновеннаго, a тиканье карманныхъ часовъ можно было разслышать, только поднеся ихъ къ самому уху.
Въ 11 ч. утра еще было -0.6° въ воздухѣ и +7.3° въ водѣ, температура которой со вчерашняго дня упала на нѣсколько градусовъ. Въ первый разъ увидѣли здѣсь слѣды медвѣдя, по которымъ и шли почти весь день. Далѣе замѣтили слѣды лисицы, которая побывала у озера. Миновали нѣсколько маленькихъ ручейковъ. Они стекали съ Арка-тага и образовывали болѣе или менѣе развѣтвлениую дельту съ длинными узкими выносами ила. Послѣдніе всѣ были обращены къ востоку, или юго-востоку, - обстоятельство, зависящее, вѣро-ятно, отъ напора вѣтра.
Во время перехода потеряли одного осла. Рыжая лошадь, усердно служившая намъ и несшая оба ящика съ моими приборами отъ самой Курли черезъ Лобъ-норъ и Черченъ до Хотана и оттуда до сихъ поръ, пала около самаго лагеря, a за ней еще два осла. Силы нашихъ бѣдныхъ животныхъ стали подходить къ концу. Не проходило дня, чтобы мы не теряли одного - двухъ изъ нихъ, и ихъ высохшіе въ муміи трупы, не подвергающіеся въ этомъ холодномъ, рѣдкомъ воздухѣ разложенію, лежатъ тамъ и до сихъ поръ, отмѣчая нашъ маршрутъ.
Положеніе наше становилось тѣмъ затруднительнве, что подножный кормъ попадался все рѣже и худшаго качества, чѣмъ въ первую половину нашей Тибетской экспедиціи. Кромѣ того мы теперъ убѣдились, что лошади и ослы не пригодны для такихъ высотъ. Одни верблюды держались еще стойко, хотя и сильно исхудали. Люди полагали, что подножный кормъ самъ по себѣ былъ вреденъ для животныхъ. Противъ этого, однако, говорило то обстоятельство, что онъ вполнѣ удовлетворялъ кулановъ и дикихъ яковъ. Большое озеро около лагеря - XXV лежало на высотѣ 4,896 м.
13 сентября мы, пройдя 29 килом., потеряли только одного осла. Въ восточной бухтѣ озера вода, благодаря впадавшей сюда горной рѣчкѣ, была лишь чуть солоноватой, и животныя могли ее пить. Въ 10 ч. вечера температура воды равнялась 9.5°, а температура воздуха 3.7°. Утромъ вѣтеръ перемѣнился и задулъ съ юго-запада. Вслѣдствіе этого пѣна, прибитая къ южному берегу, отдѣлилась отъ него и поплыла по водѣ, словно хлопья.
Видъ на SW из лагеря - XXV.
(Съ рисунка автора).
Къ востоку отъ озера разстилалась равнина съ чуть замѣтнымъ подъемомъ, - продолженіе озерного ложа; идти по этой топкой почвѣ животнымъ было очень трудно. Скоро мы, однако, поднялись и очутилисъ среди настоящаго лабиринта холмовъ. Съ одного изъ нихъ открылся отличный видъ на болынсю озеро, западный берегъ котораго обрисовывался едва замѣтно. Горизонтъ ограничивался цѣпью бѣлоснѣжныхъ вершинъ.
Пересѣкши равнину, прорѣзанную довольно значительною, впадавшею въ озеро горной рѣчкой, мы по лабиринту холмовъ стали подыматься къ перевалу, который долженъ былъ явиться новымъ водораздѣломъ. Часъ за часомъ медленно, безмолвно подымались мы по безплодной, безжизненной мѣстности, гдѣ ни единый звукъ не нарушалъ тишины.
Наконецъ, мы достигли перевала; по ту сторону его, воды стекали въ совсѣмъ крохотное озерко, вродѣ лужи. Когда я прибылъ сюда, наши палатки были уже разбиты на берегу этого озерка. Пресѣченная поверхность подавала мнѣ надежду, что мы приближаемся къ периферической области и скоро достигнемъ какого нибудь изъ истоковъ Янъ-цзы-цзяна.
Лагерная стоянка - XXVI (абс. высота 5,043 м.) явилась одною изъ самыхъ неблагопріятныхъ. Подножнаго корма почти никакого не было; не водилось здѣсь и яковъ. Чтобы вскипятить воды для чаю, намъ пришлось пожертвовать двумя кольями отъ палатки. Было уже темно, когда усталые верблюды и пять послѣднихъ нашихъ ословъ дотащились до лагеря.
Положеніе наше становилось до нѣкоторой степени критическимъ вслѣдствіе переутомленія животныхъ. Оно начинало напоминать намъ о злосчастной экспедиціи въ Такла-маканъ въ 1895 г. Въ самомъ дѣлѣ, караванъ нашъ таялъ, какъ и тогда. Какъ и тогда, мы съ нетерпѣніемъ обращали наши взоры къ востоку, ища признаковъ измѣненія рельефа поверхности. Зато теперь у насъ не было недостатка въ водѣ, и въ случаѣ, если-бы даже всѣ животныя наши пали, мы сами могли-бы дотащиться до человѣческихъ жилищъ.
14 сентября. Къ списку павшихъ прибавились за день еще лошадь и оселъ. Пролетѣла къ сѣверо-западу, по направленію къ Лобъ-нору, стая гусей, - явленіе довольно замѣчательное въ это время года. Весь день мы шли прямо къ востоку, между гребнями горъ средней величины, по широкой долинѣ, по которой протекалъ прозрачный ручей. To обстоятельство, что путь подымался въ гору очень отлого, не приносило намъ значительнаго облегченія, такъ какъ почва была рыхлая, пропитанная влагой и вязкая, какъ илъ. Тамъ и сямъ бѣлѣли пятна егце не растаявшаго снѣга.
Я надѣялся было, что эта рѣка, съ притокомъ воды 3 куб. м. въ секунду, окажется тѣмъ самымъ верховьемъ р. Напчитай-уланъ-муренъ, которое обозначается на картахъ пунктиромъ, но вскорѣ мы увидѣли, что рѣка впадаетъ въ новое большое озеро. Однако, вода въ озерѣ могла быть прѣсной, и рѣка, пожалуй, вновь вытекала изъ восточной части озера? Предположеніе это казалось тѣмъ правдоподобнѣе, что озеро, видимо, имѣло огромные размѣры; поверхность его сливалась вдали съ линіей восточнаго горизонта. Добравшись до озера, мы слѣдовали вдоль южнаго его берега, пока не остановились на привалъ между холмами (пройдено было за день 28 килом.; абс. высота 4,808 м.).
Первой моей заботой было велѣть достать воды изъ озера - 19. Она была совсѣмъ прозрачная и на видъ чудесная! Глотнулъ - горько-соленая! Итакъ, еще одинъ бассейнъ, не имѣющій стока въ океанъ! На востокѣ насъ ожидалъ еще одинъ перевалъ. Но другого пути не было. Нельзя было свернуть ни къ сѣверу, ни къ сѣверо-востоку, чтобы сократитъ путь до Цайдама: тамъ высились недосягаемыя стѣны Арка-тага, а наши животныя были слишкомъ изнурены, чтобы осилить сколько нибудь трудный перевалъ.
Вечеромъ люди стали просить меня дать имъ день отдыха. Два верблюда и два осла были плохи, и, если выступать завтра-же, приходилось ихъ бросить.
16 сентября. Сегодня прошли цѣлых 32 килом" не потерявъ ни одного животнаго. Озеро казалось колоссальной величины, и мы уже видѣли въ немъ соперника озеру Иссыкъ-куль. Повидимому, намъ предстояло еще много дней идти вдоль его берега. Но, видно, это былъ обманъ зрѣнія или миражъ, такъ какъ уже черезъ какіе нибудь нѣсколько часовъ пути холмы, тянувшіеся по обѣимъ сторонамъ, слились и образовали постепенно возвышавшуюся темную линію на востокѣ надъ поверхностью озера. Такимъ образомъ, сомнѣнія не было: передъ нами былъ еще перевалъ.
На этотъ разъ мы шли по южному берегу. Пометъ яковъ и свѣжіе слѣды стали опять попадаться часто. Нашли на дорогѣ и рогъ яка съ ясными слѣдами ножа; черепки глинянаго кувшина также говорили о пребываніи здѣсь людей.
Тотчасъ послѣ обѣда, облака сгустились въ тучи, поднялся сильный восточный вѣтеръ, и затѣмъ разразился снѣжный буранъ. Такого бурана не случалось мнѣ выдерживать съ самаго пребыванія моего на высотахъ Мустагъ-аты.
Снѣжная пыль крутилась въ воздухѣ; временами шелъ и градъ. Окрестность совсѣмъ скрылась изъ глазъ, поверхность быстро побѣлѣла, и сами мы были всѣ занесены снѣгомъ. A мы было уже думали, что вышли изъ царства западныхъ вѣтровъ, такъ какъ въ послѣдніе дни дулъ преимущественно восточный вѣтеръ. Черезъ два часа непогода утихла, и снова выглянуло солнце.
Озеро сузилось въ клинообразный узкій заливъ. Мы направились къ OSO, медленно подымаясь по холмамъ къ южному хребту, и снова нашли лужайки, поросшія травой. По правую руку отъ насъ осталась небольшая лужа. Около нея сидѣлъ въ раздумьѣ сѣрый медвѣдь. Джолдашъ дерзко кинулся на него, но, когда медвѣдь самъ выказалъ намѣреніе перейти къ нападенію, собака, поджавъ хвостъ, обратилась въ бѣгство. Медвѣдь затѣмъ исчезъ за холмами.
Мѣстами подножный кормъ былъ довольно сносенъ, во всякомъ случаѣ лучше, чѣмъ гдѣбы ни было, послѣ Далай-кургана. Мы рѣшили поэтому пожертвовать ради ж;ивотныхъ еще однимъ днемъ. Отдыхъ былъ тѣмъ болѣе кстати, что съ ранняго утра шелъ градъ, снѣгъ и дулъ сильный вѣтеръ. Люди, по обыкновенію, усѣлись вокругъ огня и принялись за починку своихъ рваныхъ платьевъ и сѣделъ, прислушиваясь къ чтенію вслухъ Эмина-Мирзы. Самый слабый изъ верблюдовъ сильно страдалъ отъ ссадинъ на мозоляхъ заднихъ ногъ; люди и сшили для него чулки изъ кожи кулана, которые принесли ему значительное облегченіе.
18 сентября. Выпавшій вчера густой снѣгъ сильно затруднилъ животнымъ отыскиванье подножнаго корма. Одного осла и пришлось бросить; двѣ лошади также не годились больше. Пришлось пустить ихъ идти вмѣстѣ съ четырьмя послѣдними ослами, изъ которыхъ лишь одинъ былъ въ состояніи нести легкій вьюкъ.
(Съ рисунка автора).
Теперь у насъ оставалось только 8 годныхъ для дѣла лошадей, исхудалыхъ и отощавшихъ. Верхомъ ѣхали лишь я, Исламъ-бай и Парпи-бай; остальные люди всѣ шли пѣшкомъ. Изъ верблюдовъ двое тоже были плохи. Остальные были еще бодры. Собаки чувствовали себя отлично, вволю угощаясь мясомъ павшихъ животныхъ.
Погода стояла прекрасная, и поверхность шла совершенно ровная. Влизъ подошвы южнаго хребта мы свернули къ во стоку и прошли еще 29 килом. прежде, чѣмъ разбить лагерь - XXIX. И здѣсь отдохнули день. Приходилось беречь силы животныхъ.
Въ два часа ночи меня разбудила буря, которая угрожала опрокинуть палатку. Утромъ оказалось, что снѣгу въ нѣкото рыхъ мѣстахъ навалило на цѣлый футъ. Въ областяхъ, гдѣ мы теперь очутились, атмосферные осадки, видимо, выпадаютъ обильнѣе, нежели въ пройденныхъ нами раньше.
(Съ рисунка автора)
Въ 5 ч. пополудни вырыли яму, чтобы измѣрить температуру внутроннихъ слоевъ почвы. Температура воздуха имѣла 3.6°. На глубинѣ 21 сантим. термометръ показалъ 2.9°, на глубинѣ 29 сантим. 1.5°, на глубинѣ 50 сантим. 1.05°, на глубинѣ 70 сантим. 0.5° и на глубинѣ 88 сантим. 0.4°. Сначала шелъ слой тонкаго желтаго песку, а подъ нимъ черноземъ, богатый остатками перегнившихъ растеній. Верхній слой промерзалъ ночью на 2 пальца глубины, и утромъ ѣхать было легче. Но, когда восходило солнце, земля оттаивала.
20 сентября. Прошли 25 1/2 килом. и разбили лагерь - XXX (4,625 м.). Послѣ нѣсколькихъ часовъ пути по округленнымъ холмамъ мы достигли перевала, который отдѣлялъ воды, стекавшія въ озеро - 19, отъ слѣдующаго бассейна. Мы тщательно обозрѣли оъ высоты перевала всю мѣстность, чтобы рѣшить, какое направленіе избрать. На сѣверо-востокѣ Арка-тагъ казался ниже, чѣмъ до сихъ поръ, но мы не рѣшились перевалить черезъ хребетъ съ нашимъ жалкимъ караваномъ. Таглыки полагали, что въ такомъ случаѣ мы потеряли-бы по дорогѣ всѣхъ животныхъ.
(Съ рисунка автора)
На востокѣ виднѣлось новое озеро, новый бассейнъ, не имѣвшій стока! Что-же, конца не будетъ этимъ озерамъ? Съ нашего небольшого перевала восточный склонъ казался, однако, гораздо круче, нежели западный, и мы предчувство вали уже, что приближаемся къ мѣстностямъ, находящимся на меньшей высотѣ надъ уровнемъ моря, нежели тѣ, по которымъ мы странствовали до сихъ цоръ. Стали попадаться и новые роды растеній, обогащавшіе мой гербарій. Палъ еще одивъ изъ ословъ, да и ко.нецъ остальныхъ трехъ, видимо, былъ недалекъ.
21 сентября. Прошли 26 килом. до лагеря XXXI, на берегу озера - 20. Мы шли по теченію рѣчки, стекавшей съ вершинъ южныхъ горъ, одѣтыхъ снѣгомъ; притокъ воды въ ней равнялся 13 куб. м. въ секунду; она принимала нѣсколько притоковъ. Сегодня не пало ни одного животнаго. Мѣстность однообразная, безплодная. Мы, однако, видѣли яковъ, кулановъ, антилопъ, зайцевъ, полевыхъ мышей, воронъ, жаворонковъ, трясогузокъ и чаекъ. Изъ насѣкомыхъ видѣли мухъ и слѣпней.
Подъ конецъ, воронкообразное устье рѣки расширялось и образовывало обширную илистую дельту. И это озеро казалось по величинѣ моремъ. На востокѣ земли не было видно. Вдали склоны горъ протягивали другъ къ другу точно пару горизонтальныхъ иглъ, но между ними оставался просвѣтъ, въ которомъ вода сливалась съ небомъ. Береговая линія влѣво уклонялась къ сѣверо-западу, а вправо шла къ югу, такъ что озеро преграждало намъ путь. Мы не знали сначала, огибать-ли его къ сѣверу, или къ югу, затѣмъ выбрали первое; выборъ этотъ и стоилъ намъ 2 лишнихъ дней пути.
Пока-же мы остановились на берегу, гдѣ росъ сносный подножный кормъ. Озеро казалось глубокимъ, такъ какъ вода была темносиняго цвѣта, и холмы западнаго берега круто обрывались въ воду. Вода въ немъ была горько-соленая. Значитъ, еще одинъ бассейнъ, не имѣющій стока, и еще одинъ перевалъ дальше къ востоку! Это озеро оказалось самымъ большимъ изъ всѣхъ встрѣченныхъ нами на пути. Ни одинъ слѣдъ не изобличалъ, что въ эту мѣстность заходятъ люди.
22 сентября мы прошли 23 1/2 килом. до лагеря - XXXII, Дорога въ этотъ день выпала труднѣйшая; половину пути пришлось сдѣлать по крайне неровнымъ, изрѣзаннымъ провалами и оврагами холмамъ.
Порядочный конецъ мы слѣдовали по тропѣ, проложенной яками; тропа эта держалась большею частью на одной абсолютной высотѣ, но за то шла зигзагами и извилинами. Итакъ, и яки предпочитаютъ дѣлать обходы, нежели безпрестанно спускаться и подыматься. Эти холмы примыкали къ берегу и образовывали сѣверные склоны довольно мощнаго хребта, ограничивавшаго озеро съ юга и до сихъ поръ скрывавшаго послѣднее отъ нашихъ глазъ.
Затѣмъ, мы часъ за часомъ ѣхали почти прямо на востокъ, но озеру все не было конца. Мы каялисъ, что не предпочли слѣдовать по южному его берегу, но продолжали путь, все надѣясь, не откроется-ли у западнаго края озера какая-нибудь долина, которая вела-бы къ удобному перевалу черезъ Арка тагъ.
(Съ рисунка Адлеркрейца).
Чѣмъ дальше мы подвигались къ западу, тѣмъниже становились холмы, и, наконецъ, мы могли ѣхать по ровной поверхности, почти у самаго берега. Берегъ прорѣзали много-численные ручьи, которые - довольно своеобразное явленіе - всѣ впадали въ маленькія прѣсноводныя лагуны, скрыто сообщавшіяся съ озеромъ.
Около 11ч. утра къ неудобствамъ пути присоединилась еще дурная погода. Небо потемнѣло, и надъ озеромъ разразился сильнѣйшій градъ. Черныя тучи надвигались на насъ съ востока, точно стѣны, и до ушей нашихъ доносился пронзительный свистъ и шипѣнье, словно отъ выпускаемаго изъ паровика пара. Озеро приняло темно-сѣрую окраску, прибрежныя горы исчезли въ туманѣ.
Шумъ становился все сильнѣе. И видно и слышно было, какъ отъ ударовъ градинъ о поверхность озера летѣли во всѣ стороны брызги. Градъ смѣнился снѣгомъ и дождемъ. Затѣмъ вѣтеръ перемѣнился; поднялся ужасающій западный вѣтеръ, дувшій намъ прямо на встрѣчу и леденившій насъ. Лошади напрягали всѣ силы, точно взбираясь на гору. Бѣлые зайчики такъ и прыгали по волнамъ озера, разбиваясь о берега. Наслаждались этой картиной, повидимому, однѣ чайки, преспокойно качавшіяся на гребняхъ волнъ.
Наконецъ, озеро сузилось на западѣ въ острый клияъ. За нимъ начиналась широкая долина. На сѣверномъ берегу возвышался мощный хребетъ, покрытый вѣчнымъ снѣгомъ, продолженіе Арка-тага. Этотъ хребетъ мы видѣли цѣлый день; его отроги тянулись рядами, словно дома на колоссальной площади.
Отъ оконечности озера лошадиный караванъ направился прямо къ сѣверу, къ подошвѣ этого хребта, - тамъ вдали, въ ущельѣ, бѣлѣли наши палатки. Мѣсто для лагеря выбрано было неудачно - посреди сухого русла горной рѣчки, полнаго камней и щебня. Зато мы были защищены здѣсь отъ вѣтра отвѣсными скалами.
23 сентября. Прошли 22 килом. до лагеря - XXXIII, лежавшаго почти какъ разъ противъ лагеря - XXXI. Такимъ образомъ, два дня пути не подвинули насъ ни на шагъ къ востоку. Весь день продолжалась непогода: сначала непроглядная вьюга, налетѣвшая съ востока, а затѣмъ сѣверный вѣтеръ, дувшій съ сьверныхъ горъ. Разстояніе между послѣдними и озеромъ, вдоль котораго мы теперь направились прямо къ востоку, равнялось лишь нѣсколькимъ километрамъ.
Налѣво отъ насъ находилась такимъ образомъ вилообразная группа скалъ съ узкими долинами, въ которыя пересохшіе теперь ручьи вынесли мощные конусы щебня. Тамъ и сямъ намъ пришлось перебираться черезъ совсѣмъ отвѣсные холмы.
(Съ рисунка автора)
Около одного изъ нихъ отказалась служить моя славная верховая лошадь, служившая мнѣ съ послѣдней экспедиціи въ Памиръ. Эминъ-Мирза тихонько повелъ ее подъ уздцы, a я пересѣлъ на его лошадь и теперь уже въ одиночествѣ поѣхалъ за караваномъ. Но и эта лошадь свалилась подо мной, и я пѣшкомъ довелъ ее до лагеря.
Славно было попасть подъ крышу палатки, но мои окоченѣвшія руки отошли, только спустя часъ. Весь вечеръ свирѣпствовалъ настоящій сѣверный ураганъ. Палатку мою, хотя она и была укрѣплена основательцо, и загнутые внутрь края ея полъ придерживалисъ ягданами, свалило и навѣрное унесло-бы въ озеро, еслибъ я во время не ухватился за одну изъподпорокъ. Прибѣжавшіе на мой зовъ люди укрѣпили ее съ навѣтренной стороны канатами.
До этого лагеря добрели лишь пять изъ нашихъ верблюдовъ. Обутыи въ чулки верблюдъ свалился на пути; люди зарѣзали его и вырѣзали лучшіе куски, которые послужили отличнымъ подкрѣпленіемъ къ нашему провіанту. Всѣ животныя были такъ изнурены, что пришлось остановиться и здѣсь на день.
Выйдя утромъ изъ палатки, я нашелъ къ своему горю мою верховую лошадь издохшей. Въ теченіе шестнадцати мѣсяцевъ она носила меня и въ дождь и въ градъ и никогда не спотыкаласъ, не падала, что было очень важно для моихъ съемочныхъ работъ. Въ Хотанѣ она отдыхала 4 мѣсяца, стоя въ конюшнѣ Лю-дарина, и послѣ этого отдыха могла поспорить видомъ съ настоящею чистокровною англійскою лошадью.Въ послѣднее-же время она исхудала, смотрѣла такой жалкой, лохматой, изнуренной. Съ этихъ поръ я ѣхалъ на небольшой вороной лошадкѣ, купленной въ Курлѣ и побывавшей съ нами на Лобъ-норѣ.
Около лагеря шмыгало много зайцевъ, и нѣкоторые изъ. нихъ послужили къ оживленію нашего меню.
26 сентября. Прошли 24 килом. до лагеря - XXXIV (4,744 м.). Весь день шли по берегу, который почти прямой линіей, безъ всякихъ заливовъ; губъ или острововъ, убѣгалъ къ OSO. Въ одномъ мѣстѣ пришлось, однако, перейти небольшой перевалъ, преградившій намъ путь. Съ его вершины намъ открылся чрезвычайно широкій видъ. Къ востоку мѣстность казалась совершенно открытой, и за озеромъ - 20 виднѣлись еще два озера поменьше. По ихъ расположенію и, руководясь бывшею при мнѣ картою Кэри и Дальглейша, я сразу узналъ то мѣсто, до котораго дошла экспедиція этихъ путешественниковъ. Парпи-бай, сопровождавшій ихъ, подтвердилъ мои заключенія.
Вдали на юговостокѣ различалась мощная цѣпь горъ съ снѣжными полями. Небольшіе отроги мѣшали опредѣлить, насколько она соприкасалась съ хребтомъ, бывшимъ у насъ до сихъ поръ по правую руку или на югѣ. Я предполагаю, однако, что она являлась непосредственнымъ продолженіемъ его къ востоку, извѣстнымъ подъ названіемъ хребта Куку-шили (зеленые холмы). Вѣроятно, мы находились недалеко и отъ области, гдѣ беретъ начало рѣка Напчитай-уланъ-муренъ.
(Съ рисунка автора)
На слѣдующій день разразился буранъ, и мы нетрогались съ мѣста. Караванъ насчитывалъ теперь 5 верблюдовъ, 9 лошадей и 3 ословъ; людей-же было 11 человѣкъ. Большинство животныхъ были близки къ концу. Таглыкъ Искандеръ былъ боленъ и поэтому пользовался привиллегіей ѣхать на ослѣ. Напротивъ, Эмину-Мирзѣ приходилось теперь идти пѣшкомъ, такъ какъ его лошадь отказалась служить. Еще въ лагерѣ - XXX лошадямъ была выдана послѣдняя порція маиса. Съ тѣхъ поръ имъ приходилось довольствоватъся небольшой порціею черстваго хлѣба и попадавшимся жалкимъ подножнымъ кормомъ. Для меня и людей пекли свѣжій хлѣбъ два раза въ день; въ топливѣ недостатка не было: яковый пометъ попадался теперь въ изобиліи.
27 сентября. Прошли до лагеря - XXXV 27 1/2 килом. Сегодня намъ предстоялъ интересный переходъ, такъ какъ мы должны были снова перевалить черезъ Арка-тагъ и вмѣстѣ съ тѣмъ покинуть нагоръя Сѣвернаго Тибета съ его безплодными, неимѣющими стока, соленоводными бассейнами. Въ день отдыха я посылалъ развѣдчиковъ, которые и вернулись съ сообщеніемъ, что на сѣверовостокѣ имѣетсяудобный перевалъ, къ которому ведетъ также удобный путь.
(Съ рисунка автора)
Черезъ два часа пути по отлого подымавшейся долинѣ мы и достигли этого относительно низкаго перевала. Сѣверный склонъ его также не былъ крутъ. Тутъ пришлось ѣхать по долинѣ, расширившейся мало-по-малу въ большую, открытую площадь, заключенную между горами. Покрытый льдинками ручей игралъ роль путеводителя, а также ножной ванны для людей, которымъ то и дѣло приходилось перепрыгивать черезъ него, что въ пирокихъ мѣстахъ и не удавалось. Ноги у людей были обвернуты войлокомъ и лоскутьями шкуры кулана, и на каждой стоянкѣ первою ихъ заботою было просушить обувь.
Миновавъ выдающійся выступъ горы, мы увидѣли мало ободряющее зрѣлище: новое небольшое озерко, въ которое впадали воды нашей области. Видимо, мы попали еще въ одну йе имѣющую стока область. Перевалъ, черезъ который мы перешли, не былъ, такимъ образомъ, настоящимъ; тотъ еще ждалъ насъ впереди и переходъ черезъ него могъ оказаться гораздо труднѣе.
(Съ рисунка Адлеркрейца)
Наконецъ, мы вступили въ ровную котловину, гдѣ нерѣдко попадался сносный подножный кормъ. Вправо отъ нашего маршрута паслось у подошвы горы чрезвычайно большре стадо яковъ. Исламъ поѣхалъ туда и выстрѣлилъ въ нихъ; стадо раздѣлилось: большая часть бросилась въ горы, остальные сомкнутымъ строемъ кинулись въ сторону ко мнѣ и, Эмину-Мирзѣ. Мы были невооружены и чувствовали себя поэтому довольно скверно. Всѣхъ животныхъ было 47 головъ; впереди бѣжалъ красивый быкъ, за нимъ теленокъ и пять старыхъ быковъ. Позади всѣхъ галопировалъ Исламъ-бай. Стадо было окутано облаками пыли. Стукъ ихъ копытъ слышался все ближе; казалось, вотъ, вотъ вся эта масса обрушится на насъ, словно лавина.
Оказалось, однако, что яки еще не замѣтили насъ. Только въ разстояніи ста шаговъ вожакъ увидалъ насъ и увлекъ остальныхъ въ сторону. Исламъ успѣлъ тѣмъ временемъ слѣзть съ лошади и залечь въ засаду, откуда выпустилъ наудачу пулю въ середину кучки. Пуля ранила одного быка въ переднюю ногу.
Животное въ ярости кинулось прямо на стрѣлка. Исламъ вскочилъ на лошадь и пустилъ ее въ такой карьеръ, на какой только было способно изнуренное животное. Несмотря на то, что якъ прыгалъ только на трехъ ногахъ, онъ догналъ врага черезъ нѣсколько минутъ. Но какъ разъ, когда онъ готовился поднять на рога и лошадь и всадника, Исламъ обернулся и выстрѣлилъ, не успѣвъ даже въ попыхахъ хорошенько прицѣлиться. Но якъ находился такъ близко, что промахнуться нельзя было, и пуля, попавъ въ область сердца, разомъ прекратила эту опасную игру.
Это былъ якъ лѣтъ восьми. Языкъ его и мясо пригодилось намъ, какъ нельзя болѣе, такъ какъ и мука, и рисъ были у насъ на исходѣ. Если-бы послѣдняя пуля не попала въ цѣль, Исламъ погибъ-бы. Охота на дикихъ яковъ не всегда бываетъ счастливой.
Приключеніе это заставило насъ расположиться лагеремъ, хотя мѣстность и не располагала къ этому, - до воды было далеко. Но дѣлать нечего, чтобы извлечь изъ яка всю пользу, которую можно было, пришлось простоять тутъ весь слѣдующій день. Собакъ привязали, чтобы онѣ не испортили намъ мяса.
(Съ рисунка Адлеркрейца)
На ужинъ меня угостили крѣпкимъ и очень вкуснымъ бульономъ изъ яковаго мяса. И съ этихъ поръ на нѣкоторое время блюдо это стало ежедневнымъ. На дессертъ меня ожидало, однако, нѣчто еще лучшее. Я только что закурилъ послѣ ѣды трубку, какъ въ палатку вошли всѣ люди съ Исламомъ во главѣ, крича: "Бисъ, нишанъ тапдыкъ!" (Мы нашли знакъ!) Съ этими словами они положили передо мною четыре сланцевыя плитки, покрытыя вырѣзанными на камнѣ тибетскими письменами. Плитки были цѣлы, и каждая, видимо, имѣла значеніе сама по себѣ. Двѣ изъ нихъ были стары, и надпись на нихъ частью стерлась.
Что гласили надписи, зачѣмъ были такъ тщательно вырѣзаны? Можетъ быть, тутъ разсказывалось о какомъ нибудь замѣчательномъ событіи, или давалось какое нибудъ важное указаніе паломникамъ, отправлявшимся въ Лассу, такъ какъ, согласно картамъ, главный путь въ столицу Далай-ламы какъ разъ въ этой области сворачивалъ къ юго-западу. Людей моихъ, при видѣ этихъ плитокъ, обрадовала мысль, что, значитъ, въ эту область все-таки заходили люди.
29 сентября передъ тѣмъ, какъ выступить въ путь, я и поспѣшилъ на то мѣсто, на берегу ручейка, гдѣ люди, ходившіе туда за водой, нашли плитки. На берегу ясно виднѣлись слѣды двухъ стоявшихъ здѣсь нѣкогда палатокъ. Здѣсь же виднѣлись расположенные квадратомъ булыжники средней величины, и это само собой наводило на мыслъ, что тутъ располагались со своими яковыми стадами монголы-номады. По близости мы нашли еще 8 такихъ-же плитокъ съ надписями. Забрать ихъ съсобой всѣ было невозможно. Я и выбралъ двѣ покрасивѣе и полегче вѣсомъ. Остальныя мы зарыли въ землю, чтобы спрятать ихъ: если-бы находка оказалась важной, можно было въ другой разъ вернуться за остальными.
Затѣмъ мы продолжали путь къ сѣверо-востоку, пока не достигли значительной рѣки, струившейся къ востоку. Оказывалось, что озеро - 23 не принадлежало къ неимѣющей стока области, какъ мы полагали. Рѣк авытекала именно изъ озера и прорывала горный хребетъ, бывшій впереди насъ. Мы, однако, продолжали. путь въ томъ-же направленіи до незначительнаго перевала, по близости отъ котораго мы нашли черепъ архара, а также видѣли яковъ, кулановъ и антилопъ-оронго.
Кое-гдѣ можно было различить тропу, но проложили-ли ее люди или животныя рѣшить было трудно. Зато небольшая куча камней, сложенная на вершинѣ перевала, была ужъ несомнѣнно дѣломъ рукъ человѣческихъ.
Съ перевала мы спустились въ обширную котловину, богатую подножнымъ кормомъ и прорѣзанную текущими къ SO ручейками. Видно было, что мѣстность эта являлась настоящимъ эльдорадо для кулановъ, такъ какъ ихъ виднѣлось тутъ множество. Мы видѣли стада головъ въ 80 - 200.
Приблизительно на серединѣ котловины мы сдѣлали еще болѣе замѣчателъное открытіе, различивъ слѣды 3 верблюдовъ и 6 лошадей, т. е. цѣлаго каравана, направлявшагося къ NW. Вскорѣ мы увидѣли слѣды одинокаго путника, шедшаго въ противоположную сторону. Таглыки говорили, что слѣдамъ этимъ не болѣе 5 дней. Во всякомъ случаѣ мы были недалеко отъ людскихъ селеній. Всѣ мы оживились, люди высматривали новые слѣды, и мы съ минуты на минуту ожидали встрѣчи съ монголами или пастухами.
Дойдя до противоположнаго конца котловины, мы поднялись между двумя отрогами на незначительный перевалъ (4,566 м.), гдѣ у подножія песчанаго холма нашли замерзшіе ключи и разбили лагерь - XXXVI (24 1/2 килом.), потерявъ за день двухъ лошадей.
